Quer se exercitar mais? Esta mudança de hábito pode ajudar

Se você está determinado a fazer exercício por mais tempo amanhã, dormir mais cedo hoje à noite pode ajudar no cumprimento da meta. É o que mostra um estudo que analisou a relação entre horários de sono e níveis de atividade física no dia seguinte.

O estudo foi liderado por pesquisadores da Universidade Monash, na Austrália. Embora não prove de forma definitiva que ir para a cama mais cedo faça as pessoas se exercitarem mais no dia seguinte, o trabalho sugere que há uma conexão significativa.

A enorme quantidade de dados coletados apoia essa conclusão: dados de dispositivos vestíveis de 19.963 pessoas foram registrados ao longo de um ano, fornecendo aos pesquisadores informações sobre quase seis milhões de pontos de referência entre noite e dia.

Incentivo à mudança de hábito

Para o psicólogo e pesquisador Josh Leota, as descobertas têm implicações significativas para a saúde pública:

“Em vez de promover o sono e a atividade física de forma independente, campanhas de saúde poderiam incentivar horários de dormir mais cedo para estimular estilos de vida mais ativos de forma natural.”

Mais exercício no dia seguinte

No geral, de acordo com os dados, dormir mais cedo estava associado a mais tempo de exercícios moderados a vigorosos no dia seguinte. A pesquisa foi publicada na revista PNAS.

Por exemplo: quem foi dormir às 21h registrou, em média, 30 minutos a mais de exercício do que quem dormiu às 1h da manhã, e 15 minutos a mais do que aqueles que dormiram às 23h (o horário médio entre os participantes).

Tempo de sono também ajuda

Outra descoberta importante foi que, quando as pessoas iam dormir mais cedo do que o normal, mas ainda assim mantinham a mesma duração de sono de costume, elas tendiam a alcançar seus melhores desempenhos em termos de tempo de atividade física no dia seguinte.

Os pesquisadores sugerem algumas razões para isso. Dormir mais tarde pode indicar pessoas geralmente mais ocupadas, e também pode significar uma tendência maior a apertar o botão de soneca no dia seguinte.

Jet lag social

“Rotinas padrão das 9h às 17h podem entrar em conflito com as preferências naturais de sono de pessoas do tipo noturno, levando ao chamado jet lag social, pior qualidade de sono e mais sonolência diurna — tudo isso pode reduzir a motivação e a oportunidade de praticar atividade física no dia seguinte”, explica Leota.

Fatores controlados no estudo incluíram idade, índice de massa corporal e se era dia de semana ou fim de semana. Os pesquisadores também encontraram uma relação semelhante, embora menos acentuada, em um segundo conjunto de dados mais diverso, com 5.898 pessoas, o que reforça os resultados iniciais.

Que tal adiantar um pouco?

Como este estudo é baseado em correlação, ainda pode ser que outros fatores, como ser naturalmente uma pessoa noturna, estejam contribuindo tanto para dormir tarde quanto para praticar menos exercícios. Até que mais pesquisas consigam isolar essas variáveis, não é possível tirar conclusões definitivas.

No entanto, sabemos que tanto o sono quanto a atividade física são partes fundamentais de uma vida saudável, e o estudo aponta para uma intervenção simples que muitos de nós poderíamos considerar para melhorar o bem-estar: adiantar um pouco o horário de dormir.