Redação Publicado em 17/01/2023, às 09h00
Acompanhar as notícias de política mexe com o humor das pessoas, a ponto de muita gente ter que desenvolver estratégias para lidar com isso. Uns procuram limitar o tempo dedicado às redes sociais, outros fazem períodos de “detox” digital, e assim por diante. Ninguém duvida que esse distanciamento é importante para o bem-estar, mas será que traz consequências? Isso é o que um grupo de pesquisadores decidiu avaliar.
Os resultados, publicados no Journal of Personality and Social Psychology, mostram que tentar se distrair para neutralizar o impacto negativo causado pelas notícias melhora o bem-estar das pessoas. Mas também enfraquece a vontade delas de agir em prol de causas políticas com as quais se preocupam.
Proteger-se do estresse da política pode ajudar a promover o bem-estar, mas também tem um custo sobre permanecer engajado e ativo na democracia", afirmou Brett Ford, professor assistente de psicologia da Universidade de Toronto e um dos autores do estudo.
Pesquisas anteriores, citadas no trabalho, já mostraram como a política exerce um forte estresse sobre as pessoas. No entanto, a maior parte se concentrava em grandes eventos políticos, como as eleições presidenciais. Ford e seus colegas queriam explorar os efeitos emocionais e mentais das notícias políticas cotidianas, e como as pessoas usam diferentes estratégias para administrar essas emoções negativas:
A política não é apenas algo que afeta as pessoas a cada quatro anos durante o período eleitoral, ela se infiltra na vida cotidiana. Mas simplesmente não sabemos muito sobre o impacto cotidiano que a política pode ter”.
Para descobrir, a equipe começou pedindo a uma amostra de 198 norte-americanos com opiniões políticas diversas que respondessem a uma série de perguntas, todas as noites, durante duas semanas. Eles tinham que dizer qual o evento político em que mais pensaram naquele dia, as emoções que sentiram por causa da notícia, como administraram essas emoções, seu bem-estar psicológico e físico geral naquele dia e como se sentiram motivados a se engajar em alguma ação política.
No geral, os pesquisadores descobriram que pensar em eventos políticos diários evocava emoções negativas nos participantes – mesmo que a pesquisa não tivesse pedido aos participantes para se concentrar apenas em fatos negativos.
Os participantes que experimentaram mais emoções negativas relacionadas à política relataram pior saúde psicológica e física do dia a dia. Mas eles também relataram maior motivação para agir em causas políticas, como se envolver em trabalho voluntário ou doar dinheiro para campanhas.
A pesquisa também perguntou aos participantes sobre estratégias para administrar essas emoções negativas, como distrair-se das notícias, ou reformular a maneira como pensavam sobre uma notícia para reduzir seu impacto negativo, algo conhecido como "reavaliação cognitiva".
Os participantes que usaram com sucesso essas estratégias para gerenciar suas emoções negativas relataram melhor bem-estar diário, mas também menos motivação para tomar medidas políticas.
Em seguida, os pesquisadores replicaram esses resultados ao longo de três semanas com um grupo maior, de 811 participantes, que incluía não apenas democratas (liberais) e republicanos (conservadores), mas também pessoas afiliadas a um partido político diferente ou a nenhum partido.
Em um segundo conjunto de experimentos, Ford e seus colegas pediram aos participantes que assistissem a vídeos com notícias políticas de programas liberais e conservadores de maior audiência, em vez de pedir que relatassem o fato político em si. Os liberais assistiram ao Rachel Maddow Show (NBC), um programa com viés abertamente liberal, e os conservadores, ao Tucker Carlson Tonight (Fox), famoso por seu viés conservador.
Em um primeiro experimento, os pesquisadores descobriram que os participantes que assistiram aos programas experimentaram mais emoções negativas do que aqueles que assistiram a um vídeo com notícias neutras, e não de política. Eles também relataram mais motivação para se voluntariar para causas políticas ou realizar outras ações do tipo. O efeito se manteve para participantes de todos os partidos políticos.
Em um experimento final, os pesquisadores pediram aos participantes que experimentassem estratégias diferentes de regulação emocional ao assistir aos vídeos: 1) distração, 2) reavaliação cognitiva (ou tentar reformular o que estava pensando) e 3) aceitação de seus sentimentos negativos.
Os pesquisadores descobriram que duas das estratégias – distração e reavaliação cognitiva – reduziram as emoções negativas dos participantes, o que, por sua vez, gerou mas bem-estar. Mas isso indiretamente reduziu a chance de que desejassem tomar alguma atitude. Já a estratégia da aceitação emocional não trouxe esse "efeito indesejado".
Para os pesquisadores, os resultados podem ter implicações importantes, principalmente para ativistas que desejam envolver as pessoas na defesa de causas políticas sem prejudicar sua saúde mental. Eles também ponderam que é preciso fazer pesquisas semelhantes em outros países, já que os EUA enfrentam uma forte polarização (algo que o Brasil também tem experimentado).
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