Redação Publicado em 26/06/2025, às 10h00
A esperança não é apenas um pensamento positivo ou um desejo — é uma força emocional poderosa que dá significado às nossas vidas.
Agora, um estudo da Universidade do Missouri, nos EUA, mostra que ela pode ser ainda mais essencial para o bem-estar do que a felicidade ou a gratidão.
Por anos, a psicologia associou a esperança ao estabelecimento de metas e à motivação. Mas uma equipe de pesquisadores está desafiando essa ideia, mostrando que a esperança se destaca como uma das emoções positivas mais fortes, que promove diretamente uma sensação de significado.
“Nossa pesquisa muda a perspectiva sobre a esperança — de um processo meramente cognitivo relacionado à conquista de objetivos para o reconhecimento dela como uma experiência emocional vital que enriquece o sentido da vida”, disse a pesquisadora Megan Edwards, que atualmente é pesquisadora de pós-doutorado na Universidade Duke.
De acordo com a autora, a descoberta abre novos caminhos para melhorar o bem-estar psicológico das pessoas. Os resultados foram publicados no periódico Emotions.
Usando seis estudos com mais de 2.300 participantes de origens diversas, a equipe analisou uma variedade de emoções, incluindo diversão, contentamento, empolgação e felicidade.
Os resultados mostraram consistentemente que apenas a esperança previa de forma constante uma sensação mais forte de significado.
Vivenciar um sentido na vida é um aspecto central do funcionamento psicológico, prevendo uma série de resultados importantes, como felicidade, relacionamentos de melhor qualidade, saúde física superior e renda mais alta.
“Sentir que a vida tem significado é crucial para praticamente tudo de bom que você possa imaginar na vida de uma pessoa”, disse a coautora Laura King. E conquistar isso não é tão difícil assim, segundo ela:
Esse alicerce do funcionamento psicológico não é uma experiência rara — está disponível para as pessoas no dia a dia, e a esperança é um dos elementos que fazem a vida parecer significativa.”
Como encontrar sentido na vida melhora tudo, desde o autocuidado até os relacionamentos e a rotina, os pesquisadores sugerem maneiras simples de cultivar a esperança diariamente, como você vê a seguir.
Uma abordagem fundamental é prestar atenção e valorizar os momentos positivos — mesmo os pequenos.
Embora muitas vezes pensemos em grandes conquistas futuras, simplesmente notar quando algo está indo bem já pode fomentar a esperança.
Outra estratégia é aproveitar oportunidades, mesmo em tempos caóticos. Quando a vida parece incerta, reconhecer e agarrar pequenas chances pode gerar uma sensação de progresso.
Também é útil valorizar o crescimento e o potencial — tanto em si mesmo quanto nos outros. Reconhecer o progresso contínuo pode inspirar pensamentos sobre um futuro positivo.
Participar de atividades que envolvem cuidado também é uma forma de cultivar a esperança. Assim como cuidar de crianças ou plantar árvores pode simbolizar possibilidades futuras, investir tempo em atividades que favorecem o crescimento reforça uma mentalidade esperançosa.
E quando tudo parecer sombrio, é importante lembrar que nada é permanente. As situações podem mudar — e a esperança começa com a crença de que elas vão mudar.
King acredita que os resultados da pesquisa talvez sejam apenas o começo da compreensão do verdadeiro impacto da esperança.
Edwards acredita que novas pesquisas podem explorar o poder da esperança em tempos especialmente difíceis.
O objetivo é desenvolver estratégias que ajudem as pessoas a manter a esperança e encontrar significado, mesmo diante da adversidade.
Referência
“Hope as a meaningful emotion: Hope, positive affect, and meaning in life”. Jordan A. Booker, Kevin Cook,Miao Miao, Yiqun Gan. Emotion. 2025.
