Por que cantar faz tão bem para o corpo e para a mente

Cantar pode ajudar pessoas com doença de Parkinson a caminhar melhor. A afirmação é da pesquisadora Elinor Harrison, professora de artes performáticas e especialista em neurociência do movimento na Universidade de Washington, nos EUA.

Em um artigo recente publicado no blog The Conversation, ela conta que trabalhou durante anos como cantora e dançarina profissional. Depois, decidiu estudar cientificamente como o movimento e a música influenciam o cérebro.

Em suas pesquisas, ela percebeu algo surpreendente: quando pessoas com a doença de Parkinson cantavam enquanto caminhavam, seus passos ficavam mais ritmados, mais estáveis e mais seguros. Mesmo com dificuldade para fazer duas tarefas ao mesmo tempo, muitos pacientes melhoraram a coordenação simplesmente usando a própria voz como marcação rítmica. E o mais incrível: o benefício aparece mesmo quando a pessoa “canta” só mentalmente.

Isso acontece porque o canto envolve ritmo, respiração, atenção e engajamento, elementos que ajudam o cérebro a organizar os movimentos de forma mais eficiente.

Mas o efeito positivo do canto não para por aí. No mesmo artigo, Harrison explica diversos outros benefícios físicos, emocionais e sociais que cantar pode trazer para qualquer pessoa, independentemente da idade ou habilidade vocal. A seguir, alguns dos benefícios do canto à saúde, citados por ela.

Benefícios físicos

• Fortalece os pulmões
• Fortalece o diafragma
• Aumenta a oxigenação do sangue
• Reduz a frequência cardíaca
• Diminui a pressão arterial
• Reduz o risco de doenças cardiovasculares
• Aumenta a imunidade (elevando os níveis de imunoglobulina A)

Benefícios neurológicos

• Melhora a resposta do corpo ao estresse ao reequilibrar o sistema nervoso autônomo
• Estimula o nervo vago, importante para relaxamento e digestão
• Pode induzir estados meditativos, principalmente quando usado em forma de canto repetitivo
• Ativa ondas cerebrais associadas à redução de pensamentos ansiosos ou estressantes
• Melhora padrões motores quando usado como referência rítmica para movimento
• Ajuda na caminhada e na estabilidade postural, especialmente em pessoas com Parkinson
• Funciona mesmo quando a pessoa canta só mentalmente, ativando regiões cerebrais ligadas ao ritmo e à movimentação

Benefícios emocionais e psicológicos

• Melhora o humor
• Reduz o estresse
• Diminui os níveis de cortisol, o hormônio do estresse
• Gera sensação de presença e conexão interna
• Promove atenção plena (mindfulness)

Benefícios sociais

• Aumenta a sensação de conexão e pertencimento
• Eleva neurotransmissores ligados ao bem-estar e ao vínculo social: dopamina, serotonina e oxitocina
• Faz com que pessoas que cantam juntas sincronizem a respiração e até os batimentos cardíacos
• Melhora a variabilidade da frequência cardíaca, um indicador de boa adaptação ao estresse

"Terapia" antiestresse acessível a todos

Cantar é uma das atividades humanas mais antigas e acessíveis. Não exige equipamentos, treino especial ou talento profissional. Você pode cantar no chuveiro, na cama, caminhando pela rua ou junto com amigos. E, como mostram as pesquisas, isso não só é prazeroso, como também representa um cuidado real com a saúde e o bem-estar.

Seja para relaxar, se conectar, se movimentar melhor ou simplesmente se sentir mais vivo, cantar pode ser um dos hábitos mais simples e poderosos que você pode adotar no seu dia a dia.