Ter pressão alta de início precoce pode aumentar risco de demência

Pessoas diagnosticadas com pressão alta entre 35 e 44 anos apresentam menor tamanho cerebral e são mais propensas a desenvolver demência, aponta uma nova pesquisa publicada na Hypertension, revista da American Heart Association.

Segundo os pesquisadores, a pressão arterial em níveis altos é muito comum em pessoas de meia-idade (45-64 anos). Entretanto, o aparecimento da condição mais cedo na vida está se tornando cada vez mais comum e os resultados do estudo sugerem que uma intervenção para retardar o aparecimento da hipertensão pode, por sua vez, ser benéfico na prevenção da demência.

Menor volume cerebral 

Para investigar a relação entre pressão alta, saúde cerebral e demência, os pesquisadores analisaram participantes de um grande banco de dados do Reino Unido que contém informações detalhadas de cerca de meio milhão de pessoas. 

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As alterações cerebrais foram observadas através da comparação de medições de ressonância magnética do volume cerebral entre dois grupos: 11.399 pessoas com pressão alta diagnosticadas em idades diferentes (menores de 35 anos; 35-44 anos; e 45-54 anos) e 11.399 participantes sem o diagnóstico da condição. 

Vale ressaltar que os voluntários entraram no banco de dados entre 2006 e 2010 e fizeram ressonância magnética entre 2014 e 2019. A partir disso, os pesquisadores descobriram:

• Em cada categoria de idade (de 35 a 54 anos), volume total e de várias regiões do cérebro foram menores em pessoas diagnosticadas com pressão alta em comparação com os participantes que não tinham o problema;
• A hipertensão diagnosticada antes dos 35 anos esteve associada a maiores reduções no volume cerebral; 
• Entre as pessoas com leituras normais da pressão arterial no momento da ressonância magnética, aquelas que foram previamente diagnosticadas com hipertensão antes dos 35 anos apresentaram menor volume cerebral total em comparação com aquelas que nunca tinham sido diagnosticadas com hipertensão.

Segundo os pesquisadores, esses achados mostram que indivíduos que foram diagnosticados em idades mais jovens apresentaram volumes cerebrais menores. Assim, pesquisas futuras fazendo essa medição em vários momentos podem confirmar se a hipertensão precoce está realmente associada a uma maior diminuição do volume do cérebro ao longo do tempo.

Confira:

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61% mais chances de demência

Para avaliar a demência, os autores analisaram quantos participantes desenvolveram a condição – de qualquer causa – durante o período de acompanhamento do estudo (cerca de 12 anos), comparando 124.053 pessoas com pressão alta e outras 124.053 sem. 

De acordo com as descobertas, ao longo do estudo, 4.626 participantes desenvolveram algum tipo de demência. Analisando os dados e a relação com a pressão alta, os pesquisadores encontraram as seguintes informações:

• O risco de demência por qualquer causa foi significativamente maior (61%) em pessoas diagnosticadas com pressão alta entre 35 e 44 anos em comparação com os participantes que não tinham a condição;
• O risco de demência vascular (forma comum de demência resultante do fluxo sanguíneo prejudicado para partes do cérebro, como poderia acontecer após um ou mais pequenos derrames) foi 45% maior nos adultos diagnosticados com hipertensão entre 45-54 anos e 69% maior naqueles diagnosticados entre 35 e 44 anos em comparação com os participantes da mesma idade sem pressão alta; 
• Embora o risco de demência vascular tenha sido 80% maior naqueles diagnosticados com pressão alta antes dos 35 anos, houve menos casos de demência entre os participantes mais jovens e a associação com a pressão alta não foi estatisticamente significante, enquanto a associação de risco foi significativa para indivíduos de 45 a 54 anos com pressão alta;
• Em contraste com a demência vascular, não foi encontrada relação entre a idade no diagnóstico de hipertensão e o risco da doença de Alzheimer, um dos principais tipos de demência e que está ligada a proteínas que interrompem a função cerebral.

Para os pesquisadores, as descobertas sugerem que a idade precoce no diagnóstico da hipertensão está associada a chances maiores da ocorrência de demência e, portanto, a prevenção e o controle da pressão alta no início da vida adulta podem ajudar a prevenir casos dessa condição no futuro.

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