Laxantes: benefícios, efeitos colaterais e complicações

Laxante é um tipo de medicamento que ajuda a pessoa a esvaziar o intestino, e geralmente é usado ​​​​para aliviar a constipação. A maioria está disponível para venda sem receita médica. Uma pessoa pode tomar laxantes por via oral na forma de líquidos, comprimidos ou cápsulas. E também pode aplicá-los pelo reto – com supositórios ou enemas.

Algumas pessoas precisam evacuar duas a três vezes por dia, enquanto outras vão duas a três vezes por semana. Cada pessoa tem um hábito intestinal, e o mais importante é ficar atento a mudanças nessa frequência, além de sintomas adicionais. Quando as fezes ficam duras e evacuar se torna difícil ou doloroso, dizemos que a pessoa está constipada.

Alguns alimentos são conhecidos por terem um efeito laxante. Melhorar a dieta e aumentar a atividade pode ajudar a reduzir a constipação e, portanto, reduzir a necessidade de laxantes.

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O que é constipação?

A constipação, também chamada de prisão de ventre, pode causar dor abdominal e fazer as pessoas se sentirem inchadas ou com mal-estar. Pode ser separada em dois tipos diferentes:

Primária: este tipo está associado a movimentos intestinais lentos causados ​​por um problema anatômico. Isso geralmente está associado a não consumir fibras ou líquidos em quantidade suficiente.

Constipação secundária: está associada a doenças metabólicas, como diabetes; doenças neurológicas, como acidente vascular cerebral, doença de Parkinson ou esclerose múltipla; distúrbios do tecido conjuntivo e distúrbios alimentares.

Alguns medicamentos também podem contribuir para a constipação, como:
-antidepressivos;
-ferro;
-bismuto;
-anticolinérgicos;
-opioides;
-antiácidos;
-bloqueadores dos canais de cálcio;
-anti-inflamatórios não esteroides;
-simpaticomiméticos;
-antipsicóticos.

Tipos de laxantes

Diferentes tipos de laxantes funcionam de maneiras distintas. A escolha do laxante dependerá de vários fatores. Existem quatro tipos principais:

-Laxantes formadores de massa: também conhecidos como suplementos de fibra, funcionam da mesma maneira que a fibra na dieta normalmente. Eles aumentam o volume das fezes, fazendo com que elas retenham líquido, o que estimula o intestino a empurrá-las para fora. Adultos com constipação devem começar a tomar laxantes formadores de massa como solução de primeira linha, a menos que haja uma razão específica para não fazê-lo. Eles geralmente levam de 12 a 24 horas para começar a funcionar.

-Laxantes osmóticos: suavizam as fezes, aumentando a quantidade de água secretada nos intestinos, facilitando a passagem. Eles podem levar de 2 a 3 dias antes de começarem a fazer efeito.

-Laxantes estimulantes: incitam as paredes do trato digestivo, acelerando os movimentos intestinais. Normalmente, entram em vigor dentro de 6 a 12 horas.

-Laxantes emolientes: diminuem a tensão superficial das fezes para que absorvam mais água, tornando-as mais macias. Normalmente, eles trabalham dentro de 12 a 72 horas.

Tipos menos comuns:

• Laxantes lubrificantes: lubrificam os intestinos, diminuindo a quantidade de água absorvida pelos intestinos.
• Laxantes salinos:  são utilizados ​​quando não há bloqueio nos intestinos. Muitas vezes, são enemas usados ​​para esvaziar o intestino antes de procedimentos invasivos ou cirurgias.
• Laxantes procinéticos: usados ​​para constipação grave em condições como síndrome do intestino irritável (SII) e constipação idiopática crônica.

Efeitos colaterais

Como qualquer medicamento, os laxantes podem ter efeitos colaterais. Exatamente quais uma pessoa pode experimentar depende do tipo que ela está tomando. Existem alguns comuns, que incluem: flatulência, cólicas, mal-estar, inchaço e desidratação, que pode causar tontura, dores de cabeça e urina mais escura. A maioria dos efeitos colaterais desaparecerá quando a pessoa parar de tomar a medicação. As pessoas podem evitar os efeitos colaterais principalmente começando com uma dose baixa e a aumentando gradualmente.

Efeitos colaterais graves são raros. No entanto, o uso excessivo ou prolongado de laxantes pode causar diarreia ou obstrução intestinal, onde as fezes ficam grandes e secas. Uso em longo prazo também pode causar mudanças nos eletrólitos. Alguns laxantes reagem com outros medicamentos; portanto, se uma pessoa estiver tomando algum remédio, é melhor consultar um médico antes de tomar laxantes. Se os sintomas piorarem depois de tomar laxantes, também é importante falar com um médico.

Uso indevido

Pessoas podem tomar laxantes pelos motivos errados, e o uso indevido é relativamente comum. Por exemplo, algumas tentam perder peso por meio do uso frequente e repetido de laxantes. Muitas vezes, isso ocorre depois de comer demais sob a crença equivocada de que alimentos e calorias serão eliminados ​​pelo corpo antes de serem absorvidos. Este não é o caso, e o uso indevido de laxantes pode levar a uma série de complicações de saúde.

Pessoas com anorexia e bulimia às vezes usam grandes quantidades de laxantes como parte de um padrão de comportamento alimentar desordenado. Enquanto aqueles que usam laxantes podem notar perda de peso, isso geralmente ocorre devido à perda de líquidos. Eles não reduzem a massa corporal, gordura ou calorias e pode contribuir para um diagnóstico de transtorno alimentar.

As complicações de saúde associadas ao uso indevido de laxantes incluem:

=Desequilíbrio de eletrólitos e minerais, particularmente potássio: estes são necessários para o bom funcionamento dos nervos e músculos, incluindo o cólon e o coração. O desequilíbrio pode afetar esses órgãos.

=Desidratação: pode causar tremores, fraqueza, visão embaçada e danos nos rins. Em casos extremos, pode levar à morte.

=Dependência de laxantes: o cólon para de reagir às doses usuais, o que significa que são necessárias doses cada vez maiores.

=Danos nos órgãos internos: o cólon pode ficar esticado e a parede muscular pode ficar fina e flácida.

O uso de laxantes não fibrosos também foi associado com risco aumentado de câncer colorretal,embora sejam necessárias mais pesquisas para entender completamente essa associação. O uso indevido de laxantes geralmente requer orientação médica. 

Segurança

Como alguém toma laxantes e com que frequência eles os tomam variam dependendo do tipo. Portanto, é importante ler atentamente as instruções antes. Qualquer pessoa com dúvidas deve sempre fazer perguntas a um farmacêutico ou profissional de saúde.

Há também algumas outras coisas importantes a considerar:

Beba bastante líquido: laxantes podem causar desidratação. É importante beber pelo menos 2 litros de água por dia.

Não exagere: grandes doses de laxantes podem causar diarreia e bloqueios intestinais.

As pessoas só devem tomar laxantes ocasionalmente e por curtos períodos de tempo. Aqueles com doença de Crohn ou colite ulcerativa não devem tomar laxantes, a menos que sejam orientados por um médico.

Alternativas

Existem algumas alternativas naturais aos laxantes e mudanças no estilo de vida que podem ajudar a aliviar a constipação: atividade física regular, aumentar a ingestão diária de fibras, beber mais água e adicionar agentes de volume, como farelo, à dieta.

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