Tanto a obesidade quanto o sobrepeso são considerados fatores significativos para o desgaste e degeneração das articulações, especialmente para os joelhos, devido ao trauma repetitivo causado pela sobrecarga diária.
No entanto, um estudo recente revela que esse impacto também pode vir de dentro: a obesidade altera o ambiente dentro das articulações, promovendo condições pró-inflamatórias que agravam a artrite.
De acordo com o ortopedista Marcos Cortelazo, especialista em joelho e membro da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT), as células do tecido de revestimento das articulações (chamado de "sinóvia") de pacientes com osteoartrite são modificadas devido a fatores associados à obesidade.
Pesquisas anteriores já tinham mostrado que o tecido adiposo, que é alterado pela obesidade, libera proteínas chamadas citocinas e adipocinas, conhecidas por promover a inflamação em todo o corpo.
“Esse estudo, no entanto, observou que em células retiradas de biópsias de articulações artríticas, a obesidade também altera o ambiente dentro da própria articulação, deixando as células na articulação vulneráveis a serem 'transformadas' naquelas que promovem a inflamação”, acrescenta o médico.
Assim, a obesidade pode promover o tipo de inflamação destrutiva nas articulações que vai além do esperado pelo desgaste, afetando até mesmo as articulações que não suportam peso, como as mãos.
Isso ocorre porque a obesidade cria um ambiente no corpo que afeta negativamente células chamadas de "fibroblastos sinoviais", envolvidas na regulação do fluido lubrificante das articulações. Como maçãs-podres em um cesto de frutas, elas começam a afetar toda a articulação, aumentando a secreção de substâncias químicas que degradam a articulação e aumentam a progressão da osteoartrite.
Para chegar às conclusões, os pesquisadores usaram informações de biópsia de uma variedade de articulações, incluindo articulações que suportam peso, como quadris e joelhos, bem como as mãos, para determinar se a obesidade estava impulsionando citocinas pró-inflamatórias.
Os resultados revelaram que houve impactos independentes da obesidade nas articulações que suportam e não suportam carga, e que o peso, sozinho, não foi responsável pelas alterações moleculares nessas articulações. Em outras palavras: a obesidade prejudica as juntas duplamente.
Essa nova compreensão sobre como a obesidade afeta as articulações pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para a osteoartrite. De qualquer forma, o médico diz que é crucial abordar o problema metabólico e incentivar os pacientes a adotarem novos hábitos de vida para evitar a obesidade e suas consequências prejudiciais para a saúde.
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Tatiana Pronin
Jornalista e editora do site Doutor Jairo, cobre ciência e saúde há mais de 20 anos, com forte interesse em saúde mental e ciências do comportamento. Vive em NY e é membro da Association of Health Care Journalists. Twitter: @tatianapronin
