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5 sinais comuns de intolerância à lactose

A intolerância à lactose se manifesta após a ingestão de alimentos derivados do leite - iStock
A intolerância à lactose se manifesta após a ingestão de alimentos derivados do leite - iStock

Redação Publicado em 27/01/2022, às 16h00

Não é difícil conhecer alguém que tenha intolerância à lactose. Ela aparece quando a pessoa não consegue digerir adequadamente alimentos que possuam o açúcar presente no leite, chamado lactose.

Normalmente, quando consumimos esse açúcar, a enzima lactase consegue quebrá-lo em partes menores para que seja absorvido. Porém, um indivíduo intolerante não tem lactase na quantidade necessária para fazer essa quebra. E é a partir daí que surgem os sintomas.

A prevalência da intolerância à lactose pode variar entre as faixas etárias, sendo mais frequente durante o envelhecimento, dependendo também da quantidade de leite e derivados consumidos. No Brasil, aproximadamente 40% dos adultos apresentam a condição.

Principais sintomas

Os sintomas variam de pessoa para pessoa e de acordo com a quantidade ingerida de lactose. No entanto, eles costumam aparecer entre 30 minutos a duas horas depois da ingestão.

1. Dor de estômago e inchaço 

Esses são sintomas muito comuns, pois quando o corpo é incapaz de quebrar a lactose, ela passa pelo intestino até chegar ao cólon. Apesar de a lactose não ser absorvida pelas células que revestem essa região, ela pode ser fermentada e quebrada pelas bactérias que vivem ali, conhecidas como microflora. 

Essa fermentação provoca a liberação de ácidos graxos – gases hidrogênio, metano e dióxido de carbono –, cujo aumento pode levar a dor e cólicas estomacais. Geralmente, o desconforto concentra-se ao redor do umbigo e na metade inferior da barriga. 

Confira:

Além disso, a sensação de inchaço é causada pelo aumento da água e do gás na região do cólon, o que faz com que a parede do intestino também sofra uma espécie de distensão.

Curiosamente, a quantidade de inchaço e dor não está relacionada à quantidade de lactose ingerida, mas à sensibilidade do indivíduo à sensação de distensão. Portanto, a frequência e a gravidade dos sintomas podem variar. 

2. Diarreia 

A intolerância à lactose provoca a diarreia ao aumentar o volume de água no cólon, o que, consequentemente, também eleva o volume e o teor líquido das fezes.

Geralmente, mais de 45 gramas de carboidratos devem estar presentes no cólon para causar diarreia. Para lactose, isso equivale a beber de três a quatro xícaras (cerca de 750 ml a um litro) de leite, assumindo que nenhuma das lactoses seja digerida antes de atingir o cólon.

3. Flatulências (gases)

A fermentação da lactose no cólon aumenta a produção dos gases hidrogênio, metano e dióxido de carbono. Na verdade, em pessoas com intolerância, a microflora do cólon torna-se muito boa em fermentar lactose em ácidos e gases, resultando em um aumento ainda maior da flatulência.

A quantidade de gás produzido pode ser completamente distinta de pessoa para pessoa devido a diferenças na eficiência da microflora, bem como pela taxa de reabsorção de gás pelo cólon. 

4. Prisão de ventre 

Esse sintoma pode ser outra indicação de intolerância à lactose, embora seja um sinal muito mais raro do que a diarreia.

À medida que as bactérias no cólon fermentam a lactose não digerida, elas produzem gás metano. Acredita-se que este diminua o tempo que a comida leva para se mover pelo intestino, levando à constipação em algumas pessoas. 

5. Outros sintomas

Embora os principais sintomas reconhecidos de intolerância à lactose sejam de natureza gastrointestinal, alguns estudos de caso têm relatado outros sinais, incluindo: 

No entanto, esses sintomas não foram estabelecidos como sintomas verdadeiros de intolerância à lactose e podem ter outras causas.

Fonte: Healthline 

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