6 dicas para aliviar cãibras, segundo especialista de Harvard

As cãibras são contrações involuntárias e dolorosas dos músculos muito comuns  durante a noite ou após atividade física. Pessoas mais velhas também podem sofrer com esse problema com recorrência - e entender suas causas pode fazer uma grande diferença para a prevenção.

Esse sintoma pode ocorrer em qualquer músculo, inclusive nos músculos das pernas, onde são mais comuns (principalmente nos músculos das panturrilhas). Essas cãibras são frequentemente acompanhadas por sintomas como:

• Dor aguda e intensa: uma sensação de dor forte e repentina durante a contração muscular
• Contração muscular visível: o músculo afetado pode ficar visivelmente endurecido e saltado
• Rigidez muscular: o músculo também pode permanecer rígido e tenso mesmo após a dor inicial diminuir
• Dificuldade de movimento: pode ser difícil mover ou usar o músculo afetado durante e imediatamente após a cãibra
• Sensação de queimação ou formigamento: algumas pessoas podem sentir uma sensação de queimação ou formigamento na área afetada
• Desconforto prolongado: a dor e o desconforto podem persistir por algum tempo após o espasmo ter cessado

Agora que você já sabe como identificar uma cãibra, vamos entender por que elas são mais comuns em algumas pessoas - e aprender a lidar com esse problema quando ele surge. Continue lendo!

Cãibras nas pernas são mais comuns em alguns grupos

De acordo com o médico Robert H. Shmerling, editor sênior da Harvard Health Publishing, a ocorrência de cãibras nas pernas pode ser mais prevalente em pessoas que:

• Praticam exercícios intensos: atividades físicas extenuantes podem levar a um desequilíbrio nos eletrólitos e à desidratação, fatores que contribuem para a ocorrência de cãibras. A sobrecarga muscular também pode ser um fator desencadeante
• Andam muito: longas caminhadas ou períodos prolongados em pé podem causar estresse nos músculos das pernas, aumentando a probabilidade de cãibras
• São mais velhas: o envelhecimento pode afetar a elasticidade dos músculos e a eficiência do sistema nervoso, tornando os idosos mais suscetíveis a espasmos musculares

"Músculos cansados ​​ou desidratados ficam irritados e têm mais probabilidade de ter cãibras", explica o especialista. "Além disso, uma deficiência de eletrólitos como magnésio ou potássio na dieta pode levar a cãibras mais frequentes, impedindo que seus músculos relaxem completamente", completa.

Ele explica ainda que o risco de cãibra aumenta durante a gravidez, "possivelmente devido a alterações circulatórias e aumento do estresse nos músculos devido à barriga crescente", fala o médico de Harvard.

6 dicas para prevenir e tratar cãibras nas pernas

Para minimizar a frequência e a intensidade das cãibras nas pernas, o médico indica alguns cuidados que você deve tomar frequentemente. Veja a lista!

1. Faça uma massagem local: "Massagear suavemente o músculo ajudará a relaxá-lo", explica o especialista
2. Mantenha-se hidratado: a desidratação pode contribuir para cãibras musculares. Beber bastante água e manter um equilíbrio adequado de eletrólitos pode ajudar a evitar espasmos
3. Alongue-se regularmente: "Após cada treino, alongue os músculos das pernas por alguns minutos. Faça outra série de alongamentos antes de dormir se você tende a ter cãibras enquanto dorme", ensina.
4. Consuma uma dieta balanceada: nutrientes como potássio, magnésio e cálcio desempenham papéis importantes na função muscular e uma dieta rica em frutas, vegetais, nozes e laticínios pode ajudar a mantê-los equilibrados, prevenindo cãibras
5. Use uma bolsa quente: durante uma crise de cãibra, aplique uma almofada térmica ou uma toalha molhada e morna para ajudar a soltar o músculo
6. Faça um bom aquecimento: antes de começar qualquer exercício, faça um bom aquecimento. Se você vai correr, por exemplo, comece alguns minutos com um trote leve ou uma caminhada

Segundo o médico, você deve ser capaz de tratar uma cãibra sozinho, mas consulte um médico se suas cãibras forem severas, se você as tiver com frequência ou se tiver outros sintomas (como dormência ou fraqueza) junto com elas. "Raramente, as cãibras podem sinalizar um problema com a coluna, vasos sanguíneos ou fígado", explica.