Segundo um estudo de psicologia evolucionista, mentir não é atributo dos humanos. Outros animais utilizam recursos sofisticados para enganar suas presas e atacá-las de surpresa.
O Homo sapiens também mente para conseguir o que quer, desde a infância. Veja as 9 principais motivações por trás desse comportamento, segundo o psicólogo norte-americano Paul Ekman, que estudou o assunto.
1
Evitar castigo
Esta é a motivação mais frequente para mentiras (tanto para crianças quanto para adultos).
2
Ganhar vantagem
Por ex: mentir numa entrevista de emprego para ter mais chance de ser contratado. Este é o segundo motivo mais citado na pesquisa de Ekman.
3
Proteger alguém
Além de tentar se proteger da culpa, as pessoas às vezes mentem para evitar que outras pessoas sofram ou sejam punidas por algo.
4
Se proteger de ameaça
Isso é diferente de evitar um castigo. Por ex: uma criança sozinha em casa dizer a um estranho na porta que o pai está dormindo.
5
Ser admirad@
Enganar para ganhar popularidade pode envolver pequenos detalhes de uma história ou até personagens completos.
6
Se livrar de chatice
Exemplos: alegar que tem um problema em casa para sair de uma festa monótona ou encerrar uma conversa no telefone dizendo que precisa atender alguém à porta.
7
Evitar constrangimento
Exemplo: dizer que caiu água no lençol em vez de assumir que fez xixi na cama.
8
Manter a privacidade
Exemplo: dizer que não vai fazer festa de casamento para evitar a presença de certos convidados.
9
Exercer poder sobre os outros
Esse talvez seja o tipo mais perigoso de mentira. É uma arma comum de muitos políticos e de pessoas abusivas, em geral.
Algumas pessoas mentem de forma compulsiva, comportamento conhecido como mitomania. Em certos casos, isso é consequência de transtornos mentais ou de personalidade.