Sabe o que é etarismo? Ele prejudica os mais velhos e também os jovens

Você sabe o que é ageísmo? Esse termo começou a ser usado em 1969 pelo gerontologista americano Robert Butler, o primeiro diretor do Instituto Nacional Sobre Envelhecimento nos Estados Unidos. Apesar do preconceito de idade não ser algo recente, mas um comportamento encontrado há séculos, na maioria dos países, contextos e culturas, o conceito em si é relativamente novo e – ainda – não existe em todas as línguas.

No Brasil, além de ageísmo (uma aproximação com a língua inglesa), podemos encontrar também os termos idadismo ou etarismo, este o mais usado. Trata-se do preconceito ou a discriminação contra pessoas com base na idade. Normalmente se aplica a pessoas mais velhas, mas também pode afetar os jovens. Baseia-se em prejulgamentos, como a ideia de que todos os idosos não são inteligentes ou cooperativos, ou que os jovens não merecem ser levados a sério. O preconceito da idade tem um impacto negativo na saúde física e mental, e relatos o relacionam com casos de mortes.

O preconceito de idade é uma forma sistêmica de opressão, mas, ao contrário de outras causas de desigualdade, como racismo, sexismo ou capacitismo, qualquer pessoa pode experimentá-lo. Embora seja universal, as pessoas nem sempre levam o preconceito de idade tão a sério quanto outras formas de desigualdade.

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Tipos de preconceito de idade

Existem muitas maneiras de categorizar o preconceito etário. Os termos que descrevem onde ocorre o preconceito de idade incluem:

• etarismo institucional, que ocorre quando uma instituição perpetua o preconceito de idade por meio de suas ações e políticas;
• etarismo interpessoal, que ocorre nas interações sociais;
• etarismo internalizado, que ocorre quando uma pessoa internaliza as crenças relacionadas à idade e as aplica a si mesma.

O preconceito de idade também pode variar de acordo com a situação. Por exemplo, o preconceito etário hostil envolve alguém que tem crenças abertamente agressivas sobre a idade, como, por exemplo, que os adolescentes são violentos ou perigosos. Em contraste, o preconceito etário benevolente envolve ter crenças paternalistas em relação às pessoas com base na idade, como, por exemplo, que os adultos mais velhos são infantis e precisam de orientação nas tarefas básicas.

Outra forma de categorizar o preconceito de idade depende se a pessoa está consciente disso ou não. Se for, isso é conhecido como preconceito de idade explícito. Se não está ciente, isso é conhecido como etarismo implícito. Por exemplo, se um médico acidentalmente trata pacientes mais velhos e mais jovens de maneira diferente, isso seria preconceito implícito.

Dados da Pesquisa Nacional de Envelhecimento Saudável de 2020 nos Estados Unidos descobriram que 82% dos americanos mais velhos relataram sofrer preconceito de idade regularmente. A pesquisa descobriu que:

• 65% experimentaram mensagens relacionadas à idade na mídia;
• 45% experimentaram o etarismo interpessoal;
• 36% tinham preconceito de idade internalizado.

Exemplos de preconceito de idade

O preconceito de idade vem em muitas formas. Alguns exemplos no local de trabalho incluem:

• recusar-se a contratar pessoas com idade superior ou inferior a X;
• perguntar a idade de alguém em uma entrevista de emprego quando não for relevante para o trabalho;
• promulgar políticas que privilegiam injustamente uma faixa etária em detrimento de outra;
• ver pessoas mais velhas como desligadas da realidade, menos produtivas ou que não inspiram confiança;
• ver os jovens como não qualificados, irresponsáveis ou indignos de confiança;
• intimidação ou assédio.

Alguns exemplos que aparecem em relacionamentos pessoais incluem:

• tratar os membros da família como se fossem invisíveis, pouco inteligentes ou dispensáveis com base na idade;
• fazer piadas preconceituosas insinuando que alguém é menos valioso ou menos digno de respeito, com base na idade;
• fazer generalizações ofensivas sobre uma geração específica;
• desconsiderar as preocupações ou desejos de alguém devido à idade;
• aproveitar a idade de alguém para vantagem pessoal, como para ganhar dinheiro;
• usar a idade como justificativa para minar, enganar ou controlar uma pessoa.

O preconceito de idade também pode levar ao abuso. A OMS relata que, em 2017, uma revisão concluiu que 1 em 6 pessoas com mais de 60 anos sofreu alguma forma de abuso, que pode incluir abuso emocional, físico, sexual ou financeiro.

Etarismo na saúde

De acordo com uma revisão sistemática de 2019, o preconceito etário é amplamente difundido na área da saúde em todo o mundo. Afeta todos os aspectos da saúde, do diagnóstico ao prognóstico. Também influencia as políticas de saúde e a cultura do local de trabalho.

Infantilizando pacientes

Uma maneira comum de o envelhecimento benevolente se manifestar na área de saúde é por meio da fala infantil, que envolve falar com adultos mais velhos usando uma linguagem simplificada, termos carinhosos ou tom rítmico de voz que uma pessoa pode usar para uma criança. Um estudo deste ano, refere-se a isso como elderspeak, algo como “discurso dos anciãos”.

Embora as pessoas frequentemente usem esse tipo de lingugagem na tentativa de se comunicar de maneira mais eficaz com os idosos, isso é paternalista e pode reforçar a dinâmica de poder desigual entre os cuidadores e as pessoas de que cuidam. Pesquisas anteriores também sugerem que pode criar barreiras, aumentando a resistência aos cuidados de pessoas que têm demência.

Percepção imprecisa do envelhecimento

Um estudo de 2017 cita a falta de conhecimento sobre o envelhecimento como um dos motivos da existência do preconceito etário na saúde. Por exemplo, estudos mais antigos descobriram que os médicos são menos propensos a encaminhar pessoas mais velhas com pensamentos suicidas para tratamento de saúde mental, com base na ideia de que essa é uma experiência “lógica” na velhice. Isso pode ter consequências graves.

Ideias imprecisas sobre o envelhecimento também podem levar a cuidados médicos inadequados. Por exemplo, supor que um paciente mais velho é menos independente do que realmente é pode resultar no uso desnecessário de fraldas ou repouso na cama. Em última análise, isso torna as pessoas mais dependentes umas das outras.

Menos cuidado, atenção e tratamento

O estudo também observou que as atitudes em relação ao envelhecimento podem contribuir para que a equipe de saúde passe menos tempo com os pacientes mais velhos. Por exemplo, a pesquisa descobriu que o preconceito de idade foi associado a uma comunicação mais curta, menos eficaz e mais superficial dos enfermeiros.

O relatório do estudo sobre assistentes sociais em ambientes de saúde descobriu que eles passam menos tempo com pessoas mais velhas com câncer, em comparação com pessoas mais jovens. Também descobriu que os médicos são menos pacientes, menos respeitosos e menos envolvidos com o cuidado dos idosos. Isso resulta em diferenças injustas no tratamento não baseadas nas necessidades médicas.

Níveis mais baixos de saúde

Além de como as equipes de saúde tratam as pessoas, as próprias opiniões de uma pessoa sobre a idade podem afetar sua saúde. Estudos longitudinais de adultos mais jovens descobriram que as crenças relacionadas à idade estavam associadas a taxas mais altas de certas doenças à medida que envelheciam. Doenças cardiovasculares, comprometimento da memória e menor vontade de viver foram todos mais elevados nesse grupo. Isso pode ocorrer porque as pessoas com crenças relacionadas à idade têm menos probabilidade de cuidar da saúde ou de manter hábitos que reduzem o risco de doenças mais tarde na vida.

Coerção e violência

Tanto jovens quanto idosos podem enfrentar coerção ou violência na área da saúde devido à percepção de que seus sentimentos não importam. A equipe pode tratá-los com menos compaixão ou forçá-los a se submeter a procedimentos.

Até 2010, a Academia Americana de Odontologia Pediátrica (AAPD) endossou a prática de controlar crianças na cadeira do dentista por meio de uma técnica conhecida como “exercício de mão sobre a boca”. Isso envolve um dentista colocando a mão sobre a boca da criança quando ela está com medo ou ansiosa, a fim de contê-la fisicamente.

Pouco depois que a academia proibiu essa prática, 50% dos dentistas ainda achavam que ela era aceitável. No entanto, existem maneiras não físicas de lidar com pacientes com ansiedade odontológica, que os dentistas usam regularmente para crianças e adultos. Isso sugere uma diferença de atitudes com base na idade.

Como o preconceito de idade afeta a todos

O preconceito de idade não afeta apenas os indivíduos – tem consequências de longo alcance. Esses incluem:

• Taxas mais altas de doenças: o etarismo reduz a saúde física e mental das pessoas, aumentando necessidades de cuidados e reduzindo a qualidade de vida à medida que envelhecem. Também está associado a comportamentos de risco, como fumar, beber e uma dieta não saudável;
• Maiores gastos com saúde: de acordo com a OMS, os Estados Unidos, por exemplo, gastam bilhões de dólares por ano tratando problemas de saúde devido ao etarismo;
• Pobreza: os custos mais elevados de saúde, bem como a falta de seguro saúde, agrava a pobreza. Isso pode ser especialmente difícil para pessoas aposentadas, que perderam o parceiro ou cônjuge, ou que não podem trabalhar devido à deficiência ou doença, nos EUA, por exemplo. A pobreza também piora a saúde, criando um ciclo vicioso. 
• Expectativa de vida mais baixa: o envelhecimento está associado à morte precoce, causando uma diminuição de 7,5 anos em média.

O número de adultos mais velhos nos Estados Unidos, como em vários países do mundo, está crescendo, tornando o preconceito de idade uma questão cada vez mais importante.

Parando o preconceito de idade

A OMS afirma que existem três maneiras de combater o preconceito de idade:

• educação para dissipar mitos e estereótipos e aumentar a conscientização sobre o impacto do preconceito de idade;
• intervenções intergeracionais, que criam cooperação e empatia entre grupos de idade;
• mudanças na lei e nas políticas, que podem reduzir a desigualdade e a discriminação.

Esses esforços requerem o compromisso de governos e instituições, pois são eles que detêm o maior poder para criar mudanças.

Em um nível individual, as pessoas podem contribuir para esses esforços sendo aliadas. Aliança envolve dedicar tempo pessoal e energia para tomar medidas contra o preconceito de idade:

• Tornando-se ciente do preconceito de idade: reflita sobre como o preconceito de idade molda os próprios pensamentos, sentimentos e experiências de vida;
• Aprendendo sobre o preconceito de idade: aprenda como o preconceito de idade afeta outras pessoas, ouvindo histórias pessoais, lendo livros e pesquisando;
• Desenvolvendo habilidades: aprenda e pratique habilidades de competência, como saber quando falar e quando recuar;
• Agindo: coloque esse conhecimento em prática. Tente corrigir os estereótipos relacionados à idade, desafiar as piadas dos preconceituosos ou falar abertamente contra a discriminação relacionada à idade. Lembre-se de que isso não envolve resgatar pessoas, mas apoiá-las e defendê-las em situações nas quais estão lutando para serem ouvidas.

Fonte: MedicalNewsToday

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