Redação Publicado em 25/03/2026, às 10h00
Um novo estudo publicado na revista Computers in Human Behavior fornece evidências de que, embora tanto o ghosting quanto a rejeição explícita sejam dolorosos, a incerteza do ghosting retarda a recuperação emocional da pessoa. Esta pesquisa sugere que a comunicação clara durante um término de relacionamento, mesmo em interações digitais casuais, ajuda as pessoas a processarem o evento e a seguirem em frente com mais facilidade. Ou seja, ser ignorado sem explicação tende a causar sofrimento psicológico mais prolongado do que ser rejeitado diretamente.
O ghosting é a prática de terminar um relacionamento unilateralmente, cortando toda a comunicação sem dar qualquer explicação. Tornou-se incrivelmente comum na era digital, especialmente em aplicativos de namoro e plataformas de mídia social. A pessoa que desaparece deixa a outra sozinha para descobrir o que deu errado.
“O ghosting surge frequentemente em conversas do dia a dia sobre relacionamentos modernos e comunicação digital. Enquanto muitas pessoas o descrevem como uma experiência particularmente dolorosa, outras argumentam que desaparecer pode ser, na verdade, mais gentil do que rejeitar alguém explicitamente. Eu queria testar se essa intuição é realmente verdadeira e entender melhor como as pessoas reagem psicologicamente a essas duas maneiras diferentes de terminar um relacionamento”, disse Alessia Telari, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade Católica do Sagrado Coração, que conduziu a pesquisa enquanto estava na Universidade de Milano-Bicocca, em Milão, na Itália.
Para entender como as pessoas reagem a esse comportamento, os cientistas tradicionalmente pedem aos participantes do estudo que se lembrem de experiências passadas. Confiar na memória humana pode introduzir vieses, já que as pessoas tendem a alterar suas lembranças ao longo do tempo para dar sentido a eventos dolorosos. Para obter uma visão mais precisa, pesquisadores criaram um experimento em tempo real para observar como as consequências emocionais do ghosting se desenrolam dia após dia.
Eles queriam comparar essas reações diárias diretamente aos efeitos da rejeição direta, em que a pessoa declara explicitamente que não deseja mais conversar. Ao monitorar as emoções ao longo de vários dias, os cientistas esperavam observar exatamente como as pessoas lidam com diferentes formas de exclusão social. Essa abordagem de vários dias proporciona uma análise mais detalhada das feridas psicológicas específicas causadas pelo silêncio repentino.
Os pesquisadores realizaram dois experimentos separados usando um formato de bate-papo recém-desenvolvido. No primeiro estudo, 46 jovens adultos com idades entre 19 e 34 anos participaram de conversas diárias de 15 minutos por texto usando o aplicativo de mensagens Telegram. Cada participante foi emparelhado com um parceiro de estudo que, na verdade, era um cúmplice, ou seja, um assistente de pesquisa atuando como um participante comum.
Durante três dias, os pares conversaram sobre assuntos informais como esportes, música e viagens. Após cada conversa, os participantes preencheram um questionário que avaliava suas emoções, satisfação com o relacionamento e sentimentos de proximidade interpessoal. Eles também avaliaram a competência, a sociabilidade e a moralidade de seus parceiros, além de relatarem suas próprias necessidades psicológicas básicas de pertencimento, autoestima, controle e existência significativa.
No quarto dia, os pesquisadores introduziram diferentes cenários experimentais. Para 18 participantes do grupo de controle, as conversas diárias continuaram normalmente por mais três dias. Para 13 participantes, o parceiro os rejeitou explicitamente enviando uma mensagem afirmando que não tinha mais interesse em conversar.
Para os 15 participantes finais do grupo submetido ao ghosting, o parceiro simplesmente parou de responder sem qualquer explicação. Os cientistas então acompanharam as respostas diárias dos participantes em questionários para observar como os diferentes grupos reagiram à mudança repentina no relacionamento. Isso permitiu que eles mensurassem o impacto imediato do evento, bem como o processo de recuperação ao longo de seis dias.
Os cientistas descobriram que tanto a rejeição quanto o ghosting prejudicavam imediatamente o relacionamento e causavam um aumento nas emoções negativas. Os participantes em ambos os grupos de exclusão sentiram-se ignorados, experimentaram ameaça à autoestima e relataram menos proximidade interpessoal. Uma análise mais detalhada dos dados nos dias seguintes revelou padrões distintos de recuperação.
As pessoas que foram diretamente rejeitadas começaram a mostrar sinais de recuperação emocional rapidamente. Seus sentimentos de exclusão e necessidades ameaçadas começaram a diminuir nos dias seguintes ao ocorrido. Em contrapartida, aquelas que foram simplesmente ignoradas (ghosting) experimentaram um estado emocional negativo mais persistente.
Suas necessidades psicológicas básicas permaneceram ameaçadas e sua confusão se manteve elevada. Esse padrão sugere que a falta de um desfecho impediu que os participantes ignorados seguissem em frente. Os cientistas observaram que uma rejeição simples e direta proporcionou aos participantes a sensação de finalidade necessária para começarem a lidar com a situação.
“Um aspecto interessante foi a semelhança entre as reações iniciais ao ghosting e à rejeição. Em ambos os casos, as pessoas se sentiram imediatamente magoadas e suas necessidades psicológicas básicas ameaçadas. No entanto, nos dias seguintes, as trajetórias começaram a divergir. Os participantes que foram rejeitados tenderam a se recuperar mais rapidamente, enquanto aqueles que sofreram ghosting permaneceram presos na incerteza por mais tempo”, disse Alessia ao PsyPost.
Para verificar se esses padrões se mantinham por um período mais longo, os cientistas realizaram um segundo estudo com 90 participantes. Desta vez, o experimento durou nove dias em vez de seis, permitindo uma observação mais prolongada do processo de recuperação emocional. Os pesquisadores também testaram se o gênero do parceiro de estudo fazia diferença, emparelhando os participantes com parceiros do mesmo gênero e do gênero oposto.
Os pesquisadores incluíram 33 pessoas no grupo de controle, 33 que sofreram rejeição explícita e 27 que foram ignoradas. O procedimento permaneceu idêntico ao do primeiro estudo, com os participantes conversando diariamente e preenchendo as mesmas avaliações psicológicas. O período mais longo foi planejado para detectar quaisquer reações tardias que pudessem não aparecer nos primeiros dias.
Os resultados do segundo estudo essencialmente replicaram o primeiro experimento. O gênero do interlocutor não alterou a forma como os participantes reagiram ao término repentino da conversa. Mais uma vez, a rejeição direta causou um impacto emocional agudo e imediato, seguido por uma recuperação gradual.
Os participantes que sofreram ghosting apresentaram um impacto emocional tardio e prolongado. Por exemplo, as pessoas que foram rejeitadas sentiram um desejo imediato de ficar sozinhas, que diminuiu com o tempo. Já para aqueles que sofreram ghosting, o desejo de solidão cresceu gradualmente com o passar dos dias.
As pessoas que sofreram ghosting também passaram a julgar a moralidade de seus parceiros com mais severidade ao longo do tempo. Isso provavelmente ocorreu porque elas se decepcionavam continuamente com a falta de explicações, dia após dia. Os pesquisadores argumentam que essa incerteza constante torna o ghosting particularmente difícil de processar, já que o cérebro se esforça para interpretar uma situação sem um desfecho claro.
“Embora ambas as experiências sejam dolorosas, o ghosting tende a ser mais difícil psicologicamente do que a rejeição explícita”, explica a pesquisadora. “Quando alguém desaparece sem explicação, a incerteza pode deixar as pessoas presas à dúvida sobre o que aconteceu: se a outra pessoa está bem, se fez algo errado ou se o relacionamento pode ser retomado. Essa falta de conclusão parece prolongar o sofrimento e dificultar a superação. Em contrapartida, embora a rejeição doa, a clareza da mensagem ajuda as pessoas a processarem a situação e a se recuperarem mais rapidamente”, completa.
Embora esta pesquisa forneça novas informações, existem algumas ressalvas importantes a serem consideradas. “Nosso estudo utilizou um ambiente experimental controlado, no qual os participantes interagiram com um parceiro de estudo por alguns minutos por dia, durante vários dias, e depois vivenciaram o ghosting ou a rejeição”, observou Alessia.
“Isso nos permitiu estudar as reações das pessoas em tempo real e sob condições controladas. No entanto, os relacionamentos reais costumam ser mais complexos: as pessoas às vezes têm informações contextuais que as ajudam a interpretar períodos de silêncio, mas também podem se sentir muito mais envolvidas emocionalmente, o que pode tornar a experiência ainda mais angustiante”.
Pessoas em relacionamentos reais também podem ter acesso a pistas contextuais, como amigos em comum, que as ajudam a interpretar um silêncio repentino. Pesquisas futuras poderiam explorar como essas reações se manifestam em contextos românticos reais com históricos de relacionamento mais longos. Os cientistas também deveriam testar diretamente se o sentimento de incerteza é o mecanismo exato que bloqueia a recuperação emocional.
Os pesquisadores também recomendam testar essas descobertas em diferentes culturas e faixas etárias. Esta amostra específica consistiu inteiramente de jovens adultos da Itália, e as normas culturais em torno da comunicação podem alterar a forma como as pessoas vivenciam a exclusão social. Explorar essas variáveis ajudará a construir uma compreensão mais completa da dinâmica dos relacionamentos digitais.
Fonte: PsyPost
