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Gordura corporal pode diminuir quantidade de massa encefálica cinzenta

Existe uma associação entre sobrepeso ou obesidade e uma série de problemas de saúde - iStock
Existe uma associação entre sobrepeso ou obesidade e uma série de problemas de saúde - iStock

Redação Publicado em 04/08/2021, às 14h30

Um novo estudo da University of South Australia descobriu que alguns tipos de obesidade levam a uma redução na massa cinzenta do cérebro e investiga sua associação com o risco de demência e derrame. Com a obesidade se tornando cada vez mais comum, a ligação entre a gordura corporal e a saúde cognitiva dá um alarme. Os pesquisadores relatam que as pessoas com tipos desfavoráveis ou neutros de obesidade correm o maior risco de redução da massa cinzenta do cérebro. O estudo foi publicado na revista Neurobiology of Aging.

O estudo, feito por pesquisadores da University of South Australia, explora uma ligação entre a gordura corporal e um maior risco de demência ou derrame. A pesquisa encontrou uma ligação entre alguns tipos de gordura corporal e uma redução na matéria cinzenta, uma parte do cérebro que contém a maioria de seus neurônios e é crítica para a função cognitiva.

O autor principal, Anwar Mulugeta, pesquisador do Australian Centre for Precision Health, da University of South Australia, explica que as pessoas com níveis mais altos de obesidade, especialmente aquelas com subtipos de adiposidade neutra e desfavorável do ponto de vista metabólico, tinham níveis muito mais baixos de massa encefálica cinzenta, indicando que essas pessoas podem ter função cerebral comprometida, o que precisa de mais investigação.

Massa cinzenta e função cognitiva

A massa cinzenta é um componente essencial do cérebro, rico em corpos celulares neuronais, células gliais e capilares. Como está localizada em diferentes regiões do cérebro, tem vários papéis, incluindo aprendizagem, memória, função cognitiva, atenção e controle muscular. O preocupante é que o declínio cognitivo relacionado à idade e à demência estão frequentemente associados à redução da massa cinzenta.

Por exemplo, a doença de Alzheimer está associada especificamente à atrofia do hipocampo, ou redução da massa cinzenta no hipocampo, que se estende a outras regiões conforme a doença progride. Portanto, em alguns aspectos, a quantidade de massa cinzenta pode significar saúde cognitiva.

Uma epidemia de obesidade

A obesidade está aumentando em todo o mundo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), quase dois bilhões de adultos, atualmente, têm excesso de peso e 650 milhões deles têm obesidade. O problema também se estende às crianças, com quase 40 milhões delas, menores de 5 anos, e mais de 340 milhões de jovens, de 15 a 19 anos, também sendo considerados com sobrepeso ou obesidade.

A OMS relata que existe uma associação entre sobrepeso ou obesidade e uma série de problemas de saúde, que incluem doenças cardiovasculares – principalmente cardíacas e derrame – diabetes, distúrbios musculoesqueléticos, como osteoartrite e alguns tipos de câncer.

Diferentes tipos de obesidade

Os pesquisadores dizem que investigaram as relações causais de indivíduos em três tipos de obesidade metabolicamente diferentes – desfavorável, neutro e favorável – para estabelecer se grupos de peso específicos corriam mais risco do que outros. Eles explicam os três tipos de obesidade: indivíduos com alta carga genética para adiposidade desfavorável são caracterizados pelo acúmulo de gordura ao redor do abdômen e órgãos internos, colesterol alto e risco aumentado de diabetes tipo 2 e doença coronariana.

Já aqueles com adiposidade favorável têm acúmulo de gordura mais ao redor do quadril e menos nos órgãos internos, com menor risco de diabetes tipo 2 e doenças associadas ao coração. E indivíduos com adiposidade neutra não têm ligação com diabetes tipo 2 e doenças associadas ao coração.

Mesmo em um indivíduo com peso relativamente normal, o excesso de peso ao redor da área abdominal pode ser uma causa de preocupação. É cada vez mais reconhecido que a obesidade é uma condição complexa e que o excesso de gordura localizado ao redor dos órgãos internos tem efeitos particularmente prejudiciais à saúde.

Como evidência do complicado papel da obesidade na saúde, o estudo citou o “paradoxo da obesidade": a obesidade na meia-idade está associada a uma cognição deficiente e aumento do risco de declínio cognitivo, mas o aumento do índice de massa corporal (IMC) na idade avançada pode estar associado a uma melhor cognição – talvez devido ao fato de que a diminuição do IMC no final da vida pode refletir uma pior saúde/nutrição geral.

Sem evidências conclusivas

Os pesquisadores analisaram mais de 336.000 registros de saúde autorrelatados no Biobank do Reino Unido, documentando as experiências de quase 28.000 indivíduos. Eles, então, vincularam essas informações a registros de hospitais e óbitos para rastrear associações com casos de demência e derrames. O estudo descobriu que, para cada três quilos extras de peso corporal em uma pessoa de altura média, a quantidade de massa cinzenta diminuiu 0,3%.

Eles afirmam, no entanto, não terem encontrado evidências conclusivas para vincular um subtipo específico de obesidade à demência ou acidente vascular cerebral. Em vez disso, o estudo sugere o possível papel da inflamação e das anormalidades metabólicas e como elas podem contribuir para a obesidade e a redução do volume de massa cinzenta.

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