Redação Publicado em 20/10/2021, às 10h00
Para muitas pessoas, a ideia de contrair herpes pode parecer apavorante e gera até um certo tabu em falar sobre o assunto. Mas essa infecção viral é incrivelmente comum e ainda pode ser tratada com eficácia.
Sabendo disso, vamos falar sobre quantas pessoas vivem com essa infecção. Em todo o mundo, 491,5 milhões de pessoas foram diagnosticadas com HSV-2, o vírus que causa o herpes genital, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). O HSV-1 é o vírus que causa herpes labial na boca e lábios, mas ambos os tipos de herpes podem infectar a boca, os órgãos genitais ou o ânus. Uma em cada cinco mulheres com idades entre 14 e 49 anos tem herpes genital, de acordo com o Office on Women's Health.
Taraneh Shirazian, ginecologista da NYU Langone em Nova York, disse à Health: “O herpes tem um estigma muito negativo em torno dele, e muitas pessoas ficam chateadas com o diagnóstico”. Parte da razão para isso é que essa infecção sexualmente transmissível (IST) é episódica – o que significa que, depois de um surto, ela permanece adormecida no sistema nervoso até que algo acione o vírus para causar outro surto.
Outra razão pela qual o diagnóstico de herpes pode parecer tão assustador é porque as pessoas pensam que isso significa o fim de sua vida sexual. Mas Shirazian explica aos pacientes que o herpes pode ser controlado – diminuindo o risco de transmiti-lo a outras pessoas, bem como reduzindo ou mesmo prevenindo surtos futuros.
Antes de saber exatamente como isso é feito, você vai querer saber os sinais que podem indicar que você tem herpes. Ao contrário de outras DSTs, que podem ser diagnosticadas por meio de testes, o herpes geralmente é diagnosticado quando certos sintomas aparecem. Estes são os seis sinais a observar e como saber se você deve ir ao médico:
Ao notar uma protuberância na vulva, é supercomum entrar em pânico, mas é importante destacar que há uma diferença entre inchaços (como pêlos crescidos, por exemplo, ou irritação na pele) e feridas de herpes. “O que eu digo às mulheres é que as lesões de herpes são ulceradas”, comenta Shirazian. (Ulcerado significa que as lesões terão uma pequena cratera ou clareira no centro.)
Embora você possa ter qualquer número de bolhas, elas também tendem a aparecer em um pequeno agrupamento de uma a três lesões, informa a especalista. E embora elas normalmente apareçam nas membranas mucosas, também podem se formar na pele regular de suas partes íntimas. Podem aparecer na vagina, vulva, períneo, ânus, nádegas e parte superior das coxas.
As lesões costumam ser muito dolorosas ao toque – especialmente durante o primeiro surto de herpes, que tende a ser mais grave. “A principal coisa que leva as mulheres ao consultório com herpes é a dor”, diz Shirazian. Saliências que você encontra apenas por acaso ao fazer espuma no chuveiro ou se secar provavelmente não são herpes. “As lesões de herpes se farão conhecidas e sentidas”, informa a ginecologista. Eles também podem coçar, especialmente quando começam a formar crostas e cicatrizar.
Lesões de herpes podem causar muita dor e queimação quando você faz xixi, se o jato de urina passar sobre qualquer ferida aberta na vulva ou fora da vagina perto da uretra. Uma infecção do trato urinário (ITU) também causa queimaduras, disse à Health Jee Shim, obstetra ginecologista em Long Island Jewish Forest Hills em Queens, Nova York. Ocasionalmente, pode ser difícil dizer a diferença entre a queima de herpes e a queima de ITU, mas o herpes pode causar mais uma sensação de ardor imediato.
O herpes é causado por um vírus, e algumas pessoas podem ter uma resposta semelhante à da gripe, incluindo febre, dor de cabeça e gânglios linfáticos aumentados na virilha, explicou Donna Neale, professora assistente de ginecologia e obstetrícia da Johns Hopkins Medicine Saúde.
Esses sintomas semelhantes aos da gripe costumam acontecer apenas no primeiro episódio, diz Shim. Embora o surto inicial possa ser doloroso e difícil de superar, ele melhora. “Com episódios recorrentes, os sintomas tendem a ser menos graves e de duração mais curta do que os episódios primários. Você ainda pode – mas raramente – apresentar sintomas [semelhantes aos da gripe], mas a maioria das pessoas desenvolverá apenas lesões dolorosas”, explica ela.
Se você sabe que foi exposto ao herpes, pode querer observar os sintomas “prodrômicos” [primeiros sinais]. “Cerca de 50% das pessoas terão sintomas como coceira, formigamento ou dor na pele genital antes do aparecimento de bolhas ou feridas”, diz Shim. Normalmente, você terá um surto mais tarde, mas é possível ter formigamento ou coceira e nenhuma ferida aparecer, pontua ela.
Você pode estar infectado com o vírus, mas ele pode não causar nenhum sintoma, comenta Neale. “O herpes nem sempre é direto com úlceras vermelhas e dolorosas”, observa a médica. “Nem todo mundo tem sintomas na primeira vez, e algumas pessoas descobrem mais tarde na vida que foram expostas ao herpes. Se você for diagnosticado, isso não significa que é uma infecção nova e primária”, diz ela. Lembre-se de que, mesmo que seja assintomático, você ainda pode transmitir o vírus a um parceiro.
O primeiro passo é marcar uma consulta com o seu ginecologista se você tiver uma lesão nos órgãos genitais ou achar que foi exposto ao herpes. “O Google realmente não pode dizer se você tem herpes genital ou não”, alerta Shim. O diagnóstico de herpes pode ser feito com um exame, mas seu médico também pedirá um cotonete de cultura da ferida para confirmar o vírus.
Seu médico pode dar conselhos sobre como aliviar os sintomas, encurtar sua duração e prevenir surtos no futuro. Tomar o medicamento antiviral diariamente pode diminuir a transmissão a um parceiro não infectado, observa Shirazian. Manter hábitos saudáveis em geral – as coisas que você sempre ouve, como comer de forma saudável, permanecer ativo e dormir o suficiente – ajuda muito a manter o sistema imunológico forte para minimizar os surtos.
Fonte: Health.com
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