Autonomia e vínculos sociais ajudam a moderar consumo de álcool

Investir em três necessidades psicológicas básicas pode ajudar uma pessoa a ter uma relação mais saudável com o álcool. É o que aponta uma pesquisa da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos.

O estudo mostra que pessoas que sentem ter autonomia, acreditam ser competentes e se sentem conectadas com os outros tendem a beber com mais responsabilidade. Na prática, isso inclui beber menos, consumir álcool mais devagar e adotar medidas de segurança, como pegar carona com alguém que não bebeu.

Por outro lado, quem relata não ter essas necessidades atendidas apresenta maior risco de comportamentos perigosos, como beber até perder a consciência ou agir de forma impulsiva.

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Necessidades psicológicas

As três necessidades analisadas pela pesquisa são centrais para o bem-estar emocional. Entenda o que elas significam:

• autonomia: sensação de ter controle sobre as próprias escolhas 
• competência: confiança na própria capacidade 
•  sentir-se apoiado e valorizado por outras pessoas

Segundo o pesquisador Dylan Richards, autor principal do estudo, esses fatores vão além da saúde mental.

 “As necessidades psicológicas importam e têm implicações importantes não só para o bem-estar, mas também para a saúde física. Esta pesquisa mostra que isso também se aplica ao consumo de álcool.”

Estudos com jovens

A pesquisa reuniu três estudos diferentes. Nos dois primeiros, mais de 3.000 universitários responderam a questionários sobre consumo de álcool e bem-estar psicológico.

Os participantes indicaram com que frequência adotavam comportamentos seguros, como:

• beber mais devagar 
• evitar exageros 
• garantir um “motorista da vez”

Também avaliaram o quanto se identificavam com frases como:

• “Sinto que tenho liberdade nas minhas escolhas”
• “Sinto que sou capaz de fazer as coisas bem”
• “Sinto que as pessoas importantes para mim se importam comigo”

Os resultados foram claros:

• quem não se identificava com essas afirmações tinha maior tendência a beber em excesso
• esses participantes também relataram mais episódios de perda de consciência e comportamentos impulsivos
• já quem se sentia mais satisfeito emocionalmente adotava atitudes mais seguras

 “As pessoas tendem a prosperar quando essas necessidades são atendidas. Elas se sentem mais positivas e mais motivadas a fazer o que é saudável, como beber com responsabilidade”, explica Richards.

Adultos também são afetados

O terceiro estudo analisou cerca de 1.700 adultos entre 40 e 50 anos ao longo de dois anos.

Nesse caso, os pesquisadores observaram a intensidade do consumo de álcool ao longo do tempo e sua relação com o bem-estar psicológico.

O padrão se repetiu: quanto maior o consumo, maior o nível de frustração psicológica.

Segundo o pesquisador, se as necessidades psicológicas não são atendidas e a pessoa se sente frustrada, ela pode acabar motivada a fazer coisas que prejudicam seu próprio bem-estar.

Como aplicar isso no dia a dia

Os resultados sugerem que cuidar da saúde emocional pode ser uma estratégia importante para evitar o consumo problemático de álcool.

Pessoas que não se sentem confiantes, capazes ou apoiadas têm maior risco de desenvolver padrões prejudiciais de consumo.

Os pesquisadores destacam que essas três necessidades costumam andar juntas. Quando uma falha, as outras também podem ser afetadas.

Refletir sobre a própria rotina pode ajudar a identificar pontos de atenção.

Algumas perguntas úteis:

• você sente que toma decisões por conta própria?
• você tem relações próximas e de apoio?
• você se sente capaz nas atividades que realiza?

O pesquisador sugere que as pessoas reflitam sobre essas questões e façam mudanças que ajudem a atender melhor suas próprias necessidades.